由于病毒核酸在样本中的相对含量非常低,容易受到宿主基因组的严重干扰,且病毒的结构具有独特性,缺少具有固定保守的进化标记基因,无法通过保守的基因分析来鉴定分类信息,使得宏病毒组研究从样本制备开始到数据分析都存在着一定的困难。目前,从样本制备层面主要有病毒样颗粒(VLP) metagenomes 和 Bulk metagenomes两种。
1 病毒颗粒富集
使用滤膜过滤或CSCl梯度密度离心的方式去除宿主细胞和细菌等污染,以达到富集病毒颗粒的目的。不同的化学试剂与不同的滤膜,对颗粒的富集及后续的数据结果,都会有一定的影响。
图1 VLPs富集处理流程
2 非富集方法
直接从样本中提取DNA/RNA,核酸提取方案如图2。提取的核酸基本包含了当下样本的全部宏基因组信息,其中有1%-17%为病毒DNA(Qin, et al, 2010; Minot, et al, 2011)。
图 2 不同研究目的核酸准备方案
3 不同实验方法结果比较
与未经VLPs富集的实验方法比,三种纯化方式(图3)在去除宿主DNA和细菌DNA均是非常成功的,富集倍数均可达到40000倍以上。其中CsCl方法的富集效果最佳,达到49077倍,FD富集效果最弱,但也有41517倍。这些变化的富集倍数均可表明,在去除细菌DNA时,这三种纯化方式的去除率均可达到99.99%以上(Kleiner M, et al, 2015)。未经VLPs富集的宏转录组方法揭示了高水平的病毒多样性,其中检测到的最丰富的病毒是Caudovirales,Luteo-Sobemo,Narna-Levi,Partiti-Picobirna,Picorna-Calici和Tombus-Noda。相反,VLPs富集后宏基因组方法揭示了相对较低的病毒多样性。Caudovirales占病毒reads中的主要比例(69.89%至99.49%),而Microviridae,Circoviridae, Genomoviridae, Parvoviridae, Herpesviridae, Polyomaviridae, 和Papillomaviridae检测到的丰度较低(图4,上部分为未进行VLPs富集的结果,下面为VLPs富集后的结果)。宏转录组和宏基因组两种方法同时使用,是获得样本中病毒群落分类和功能概况的有力工具(Chong R, et al, 2020)。
图 3 VLPs纯化方法示意图(Kleiner M, et al, 2015)
图4 宏转录组与VLPs富集后宏基因组检测到病毒丰度分布图
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